Google и PayPal — самые яркие примеры успеха калифорнийских стартапов, сооснователями которых были айтишники из России. Но не Гуглом единым: существует масса русских, украинских и белорусских IT-проектов, которые отлично стартовали в Silicon Valley.
Scentbird: ароматы по подписке
Идея стартапа Scentbird великолепна: самообучающаяся рекомендательная система сервиса помогает пользователям подобрать парфюмы по описанию. Подписчики ежемесячно платят $14.
95 и получают по почте пробники понравившихся им духов. При этом в базе Scentbird более 500 дизайнерских ароматов, и еще на 2018 год сервисом пользовалось 250 тысяч человек, а на сайт заходило свыше 5 миллионов.Компанию с офисом в Нью-Йорке создали трое русских: Мария Нурисламова, Андрей Ребров и Сергей Гусев.
Мы подумали: «Вот оно! Мы нашли идею, которую легко масштабировать, и она будет приносить деньги», — Сергей Гусеев для материала редакции VC.ru, 2017 год
Кроме ценности услуги, секрет их успеха в продвижении через популярных блогеров и многомиллионных инвестициях от нескольких фондов, в том числе Y Combinator из Маунтин-Вью.
Invitae: тесты ДНК
Москвич Алексей Фурман, занимавшийся в США программированием, 10 лет назад вместе с единомышленниками основал в Кремниевой долине медицинский стартап. В Invitae можно решить любые вопросы здоровья, связанные с генетикой. Например, пройти скрининг на предрасположенность к болезням. Сегодня это лидирующая компания в сфере генетической диагностики с капитализацией свыше миллиарда долларов.
По словам самого Алексея, Invitae стала успешной благодаря тому, что ее команда не сдавалась, больше года получая отказы от потенциальных инвесторов. Важно быть влюбленным в идею и настойчиво действовать на результат.
LinguaTrip: языковые курсы за границей
Платформа LinguaTrip позволяет найти и забронировать программу по изучению языка за рубежом дешевле, чем напрямую в школах. Менеджеры стартапа помогают с выбором из 2500 курсов, оформлением визы, проживанием и другими организационными вопросами. Также здесь консультируют по вопросам получения высшего образования и преподают английский онлайн. Услугами сервиса ежемесячно пользуются более 100 000 человек.
В 2015 году стартап LinguaTrip, основанный Мариной Могилко в России, попал в калифорнийский акселератор 500 Startups и привлек крупные инвестиции.
Помните, что даже талант не так важен, как умение пахать, — совет Марины Могилко в публикации DP.ru
Проект, обосновавшийся в Маунтин-Вью, успешен в том числе потому, что создатели сами владеют английским на высоком уровне и имеют опыт обучения за границей.
Grammarly: умный редактор английских текстов
В 2009 году украинцы Алексей Шевченко, Максим Литвин и Дмитрий Лидер создали в Киеве сервис, который с помощью ИИ предлагает правки в тексты на английском языке. В свое время стартап привлек 200 миллионов долларов инвестиций, и на сегодняшний день это компания стоимостью свыше миллиарда долларов с офисом в Сан-Франциско. Веб-редактором, приложениями, расширениями и надстройками Grammarly каждый день пользуются 30 миллионов человек.
Максим Литвин в AIN.ua:
Мы достигли уровня, когда конкурируем за ведущих специалистов с Google и Apple
Проект получил такое развитие благодаря бесплатным версиям, разработке широкого набора функций проверки текстов и готовности его основателей учиться на чужих ошибках.
Viewdle: технология распознавания лиц и объектов
Стартап Viewdle, который основал украинец Егор Анчишкин, занимался компьютерным зрением и алгоритмами распознавания людей на фотографиях и видео. Компания несколько раз меняла концепт и предлагала свой API крупным концернам, выпускающим смартфоны. В итоге Viewdle был выкуплен Google, и популярная система запустила поиск по изображениям на основании его разработок.
Успех Viewdle стал возможен благодаря активному налаживанию бизнес-контактов и гибкости стартапа, пробовавшего разные варианты развития технологии.
Несмотря на все, Егор Анчишкин не слишком доволен успехом своего детища, и в интервью для Liga.net сообщил:
...слишком много ошибок было сделано. В результате не удалось построить и отмасштабировать бизнес таким образом, чтобы привести его к сделке уровня, например, Instagram.
Тем не менее продажа этого проекта в Google всегда будет интересна с точки зрения значимого события на украинском IT-рынке.
EOS DA: анализ спутниковых данных
Еще один бизнесмен из Украины, владелец Firefly Aerospace Макс Поляков, запустил в Калифорнии стартап EOS DA, который разрабатывает инструменты для анализа данных со спутников при помощи ИИ. Эта информация востребована в самых разных сферах: от прогнозирования урожаев и оценки утрат из-за вырубки лесов до координации движения рыболовецких суден. И если раньше на ее сбор требовались месяцы, то теперь — всего несколько часов.
В результате у EOS DA более 40 000 пользователей, включая спутниковые и страховые компании, государственные департаменты, международное агентство Bloomberg и Greenpeace.
В 2018 году издание «Дом инноваций» писало, что украинцы посадили весь мир на космические данные.
MSQRD: селфи с масками
Евгений Невгень, Сергей Гончар и Евгений Затепякин из Белоруссии в 2015 году создали приложение, с помощью которого можно в реальном времени накладывать различные маски на селфи и видео. Через месяц у MSQRD был уже миллион пользователей, через два — 10, и не прошло и года, как проект выкупил Facebook.
По словам разработчиков, причиной такой волны популярности стал вирусный эффект публикаций российских и зарубежных звезд с масками, а также сарафанное радио. Также сыграли роль упрощенный интерфейс, возможность делиться результатом в соцсетях и другие грамотные решения, продиктованные анализом поведения пользователей.
FriendlyData: поиск в базах данных на «человеческом» языке
Еще один успешный белорусский стартап FriendlyData занимался разработкой интерфейса для поиска по базам данных с помощью запросов на естественном языке. Стартап поучаствовал в нескольких акселераторах, включая 500 Startups в Кремниевой долине, привлек в общей сложности около миллиона долларов инвестиций и продал технологию крупной американской компании ServiceNow.
Я подумал, вот бы просто напечатать или произнести: «Нужен билет из Минска в Ставангер в пятницу стоимостью до $300», – и получить подходящий вариант, — основатель стартапа делился опытом бронирования билета в публикации dev.by
CEO FriendlyData Михаил Румянцев, который вошел в список Forbes 30 Under 30, считает, что продукт должен решать конкретную проблему пользователей, и важна не сама идея, а ее реализация.
Хотя на рынке больше невостребованных новичков, чем активно растущих компаний или выгодных поглощений, эти примеры показывают, что все возможно. Но только для тех, кто не занимается стартапами ради стартапов, а предлагает действительно полезный инновационный продукт, готов много работать и не опускает рук в поиске инвесторов.
Изображения: сайты перечисленных компаний, Cityzen TV, Unplash.com